Stephen William Hawking (ur. 8 stycznia 1942 w Oksfordzie, Anglia) – astrofizyk i kosmolog, jeden z najwybitniejszych fizyków teoretyków na świecie.
Profesor matematyki na uniwersytecie w Cambridge i w Kalifornijskim Instytucie Technologii w Pasadenie, członek Royal Society, laureat wielu nagród i doktoratów honoris causa. Powszechnie uważany za jeden z większych autorytetów fizyki teoretycznej.
Od 22 roku życia Stephen Hawking cierpi na stwardnienie zanikowe boczne. Choroba ta sprawiła, że jest on prawie całkowicie sparaliżowany, porusza się na wózku inwalidzkim, a ze światem zewnętrznym porozumiewa się przy pomocy syntezatora mowy – swoje wypowiedzi wprowadza przez wirtualną klawiaturę.
Pomimo tak zaawansowanego inwalidztwa Hawking jest bardzo aktywny w fizyce, a także w życiu publicznym. Jego popularnonaukowa książka „Krótka historia czasu” stała się bestsellerem. Z jego innych znaczących dzieł należy wymienić również książki „W poszukiwaniu teorii wszystkiego”, „Teoria Wszystkiego” oraz „Wszechświat w skorupce orzecha” (rok wydania: 2001).
Pod koniec lat 70. Hawking postulował efekt utraty masy przez czarna dziurę w wyniku kreacji po obu stronach horyzontu zdarzeń par cząstka-antycząstka na koszt energii pola grawitacyjnego. Jak dotąd promieniowanie Hawkinga jest hipotezą. Obecnie jednak zrzekł się on twierdzenia, że materia, która raz wleci do czarnej dziury, już z niej nie wróci.
Hawking wystąpił również gościnnie w serialu telewizyjnym „Star Trek” oraz użyczył swojego głosu w utworze zespołu Pink Floyd – „Keep Talking”.
Pracuje nad nową, skierowaną głównie dla dzieci i młodzieży książką, w której w przystępny sposób przybliżyć chce meandry fizyki.
Stephen Hawking ma dwoje dzieci: Roberta i Lucy, oboje z pierwszą swą żoną, Jane, z którą rozstał się w 1991. Później, w 1995, Hawking poślubił opiekującą się nim pielęgniarkę, Elaine Mason. W październiku 2006 do sądu trafił wniosek rozwodowy Elaine i Stephena.
Źródło: www.wikipedia.pl